Если во вторник Владимир Путин следил на полигоне «Успенский» близ Южно-Сахалинска, как войска держат оборону, то в среду на полигоне «Цугол» он наблюдал за наступлением, организованным частями Центрального и Восточного военных округов. Министр обороны Сергей Шойгу и глава Генштаба Валерий Герасимов были с президентом и в первый, и во второй день, а вот главком сухопутных войск Владимир Чиркин появился только во второй. И это поначалу чувствовалось.

Пройдя в командный пункт, господа Путин, Герасимов и Шойгу сели за стол, а господин Чиркин стал докладывать президенту об особенностях учений. Времени на это ушло немного — менее минуты, поскольку генерал Герасимов умело перехватил речь у своего подчиненного, который просто стоял по стойке смирно рядом с Владимиром Путиным. Последний, заметив это, решил помочь Владимиру Чиркину. «Товарищ командующий, вы садитесь»,— спокойно сказал президент, указав рукой на место, куда генералу надо было сесть. Главком ВВС воспринял это как приказ.

Глава Генштаба продолжил докладывать президенту о том, как действуют силы спецопераций, куда выдвигается батальон 74-й мотострелковой бригады, где используется штурмовая авиация, а где — армейская. На двух телевизорах шла прямая трансляция с двух беспилотных летательных аппаратов, кружащих над полем имитируемого боя. Невооруженным глазом было видно, как нравится Валерию Герасимову рассказывать Владимиру Путину о происходящем на поле боя и как нравится Владимиру Путину слушать то, о чем говорит Валерий Герасимов. Идиллию прерывали лишь выстрелы артиллерийских орудий и пролетавшие над командным пунктом самолеты. Но вскоре раздался довольный голос Сергея Шойгу: «Все мишени поразили!» «А ведь по ним не так просто попасть»,— подыграл ему Владимир Путин.

Авиация продолжала наносить удары, от которых взрывной волной вибрировали оконные рамы командного пункта. Погодные условия были пригодные для авиаполетов, однако резко усиливавшийся ветер сорвал планы по высадке десанта с борта самолета Ил-76.

Решение об отмене учебного маневра принимал лично Владимир Путин. Когда Валерий Герасимов спросил, есть ли необходимость проводить операцию в существующих условиях, президент ответил: «Рисковать не надо. Не высаживайте». Через секунду после этого в военных рациях раздался соответствующий приказ.

По сведениям «Ъ», уже сегодня основная часть военной делегации вернется в Москву. Сами учения продлятся еще три дня, после чего основные ошибки и достижения будут сначала разобраны на специальном селекторном совещании внутри ведомства, а после — доложены Владимиру Путину. Сам президент вчера заявил журналистам, что учения происходят в целом слаженно, «хотя и не все мишени удается поразить». Он напомнил, что сегодня начался заключительный этап военных мероприятий, а также поблагодарил командный и личный составы Минобороны за проделанную работу. «Нет ни одного серьезного нарушения, дисциплинированно»,— добавил он, высоко оценив боеготовность. «Оценка более чем удовлетворительная»,— резюмировал Владимир Путин.